De bijzondere grotten van Waitomo !

Dinsdag 27 december

We nemen niet de kortste weg naar Waitomo Caves, de volgende bezienswaardigheid, maar de weg met de mooiste hopen we. De weg heet de Forgotten World Highway. Het is een weg met hééééééél veel bochten en enkele klimmetjes. Je zult hier wonen zeg, het is echt afgelegen maar een hele mooie route. Eén van de reisgidsen had al voorspeld dat we nog wel een keer een kudde schapen onderweg tegen zouden komen. Nou, vandaag is de dag. Prachtig om dat te zien. Een boer op z’n quad samen met zes honden. Drie ervan houden de kudde bij elkaar. De boer fluit af en toe dat ze terug moeten komen en die luisteren pas echt goed zeg. Een pracht gezicht al die schapen op het bergweggetje naar beneden. Passerende auto’s blijven staan en pakken, zoals wij, ook direct het fototoestel. Dan vertelt de boer dat we toch maar moeten passeren want het kan nog even duren voordat hij beneden is. Marjolein achter het stuur dus uitkijken dat we geen schapen aanrijden. Geweldig !

We eindigen de dag in Waitomo waar een grottenstelsel ligt van 45km lang met ondergrondse kalksteenformaties. Er zijn in totaal ca. 300 grotten waarvan er ca. 12 open zijn voor publiek. De grotten staan in verbinding met de Waitomo rivier. We boeken een “droge” tour voor morgen in drie grotten. Je kunt er allerlei spectaculaire tours doen zoals abseilen, black water raften op een binnenband ed maar het knietje van Henri laat dat niet toe. Dus hij zal direct na de vakantie wel een bezoekje aan Van Heemskerk moeten brengen. Maar met de geboekte tour komen we ook wel aan onze trekken.


Woensdag 28 december

Om 9.00u staat de eerst grot ter verkenning op het programma, de Glowworm Cave. Na een wandeling door drie niveaus van deze grot krijgen we een rustig boottochtje door, zoals dat ze zeggen, de magische Glowworm Cave. Hier zien we duizenden glimwormen. Echt een heel mooi gezicht. Helaas hebben we hier geen foto’s in deze grot mogen maken dus kunnen we de lezers niet mee laten genieten.

Dan volgt de Aranui Cave. Hier zien we hoge ruimtes met vele rotsformaties . Door het druipende, kalksteenhoudende water in de grotten hebben zich stalactieten (op de plafonds) en stalagmieten (op de vloeren) en andere rotsformaties gevormd. Allemaal duizenden jaren oud dus … nergens aankomen en kijken met de oogjes !

Als laatste volgt de rondleiding door de Ruakuri Cave. Dat was volgens onze mening de mooiste grot. Onze gids bracht het ook met humor en was echt entertainend bezig. De rondleiding duurde 2uur en bracht ons op 80m diepte. Ook hier heel veel mooie rotsformaties gezien van kalksteen en toch weer anders dan in de andere grotten. Tevens liep hier de rivier door waar een andere tour aan het raften was met die binnenbanden. Je hoorde ze gillen, haha. In deze grot hebben we ook nog glimwormen gezien. Die glimwormen zijn larven die licht afgeven als het donker is. Het lijkt alsof er hele fijnmazige kerstverlichting in zo’n grot hangt. Het licht wordt veroorzaakt door het verteren van voedsel in hun lichaam. Door het licht lokken ze andere insecten aan die ze vervolgens vangen in hun web om vervolgens lekker op te eten.

Dan rijden we halverwege de middag weer verder door naar het noorden richting Auckland. Waar we belanden die avond zien we wel.